Als kinderen nog geen 12 jaar zijn, kunnen ze niet worden vervolgd, ook al hebben ze een strafbaar feit gepleegd.
Ze kunnen natuurlijk wel worden aangehouden door de politie. Ze kunnen ook door de politie worden meegenomen naar het politiebureau, om te worden verhoord.
Als kinderen minimaal 12 jaar zijn, en nog niet meerderjarig (18) zijn, ofwel in de categorie vallen van 12 – 18 jaar, is in principe het jeugdstrafrecht van toepassing.
Vanaf deze leeftijd is in principe het “gewone” strafrecht van toepassing, voor volwassenen.
De datum van het plegen van het strafbare feit, bepaalt welke categorie (jeugdstrafrecht of volwassenenstrafrecht) zal worden toegepast.