Als de politierechter de zaak behandelt, dan is dat enkelvoudig. Enkelvoudig betekent: er zit 1 rechter, die uw zaak beoordeelt, en die beslist. Als de meervoudige kamer van de rechtbank de zaak behandelt, dan zijn er 3 rechters, die op de zitting aanwezig zijn en een beslissing nemen.

Daarbij is er een belangrijk verschil.
Als er wordt gekozen voor een behandeling door de politierechter, dan is dat in de regel gunstiger. Politierechters mogen namelijk enkel “korte” straffen opleggen, van maximaal 1 jaar De meervoudige kamer mag ook “langere” straffen opleggen. Indien de Officier voor Justitie de zaak voor de Politierechter laat voorkomen, dan betekent dat in de regel u een relatief lichte straf riskeert en dat de Officier van Justitie de zaak minder zwaar opvat dan wanneer u voor de meervoudige kamer wordt gedagvaard. Indien u voor de meervoudige kamer moet verschijnen, riskeert u in de regel een langere straf. 

MAAR: 

Rechters kunnen ook zelf verwijzen. Dus: de politierechter kan de zaak verwijzen naar de meervoudige kamer, en de meervoudige kamer kan de zaak verwijzen naar de politierechter.
Als de politierechter van oordeel is dat het geen eenvoudige zaak betreft, dan verwijst deze de zaak door naar de meervoudige kamer, en vice versa. Het gebeurt niet vaak dat een zaak door de meervoudige kamer wordt doorverwezen naar de politierechter. Immers, in het geval de meervoudige kamer van oordeel is dat het een eenvoudige zaak betreft, kan deze de zaak zelf afdoen.