De executeur testamentair, zoals deze ook wel wordt genoemd, is benoemd door degene die overleden is. 

Een executeur wordt ook wel genoemd: een executeur-testamentair.

Benoeming

Dat is degene die de erfenis afhandelt, en regelt. Deze is benoemd door degene die overleden is. Deze benoeming kan gedaan zijn in een testament.

Verschillende soorten executeur:

a. een begrafenisexecuteur: deze regelt de begrafenis

b. een beheersexecuteur: deze wikkelt de nalatenschap af

c. de afwikkelingsbewindexecuteur: deze is bewindvoerder en beheersexecuter

Aansprakelijkheid

Een executeur kan aansprakelijk zijn voor zijn taakvervulling. Deze kan immers schade opleveren, en daarvoor kan een executeur schadeplichtig zijn. Het vervullen van de functie van executeur kan aldus aanzienlijke gevolgen hebben. 

Onafhankelijke deskundige derde

Men kan ook een onafhankelijke executeur benoemen. Daarmee wordt een erfenis zakelijk en professioneel afgewikkeld, en worden er geen familieleden mee belast. Ook voorkomt men daarmee dat de nabestaanden allemaal "gelijk" zijn, in plaats van de situatie waarin er 1 nabestaande door de overledene is aangewezen om de erfenis af te wikkelen. De ervaring leert namelijk dat bij het afhandelen van een erfenis de gemoederen soms hoog oplopen, en dat de familiebanden zwaar onder druk komen te staan. Indien een onafhankelijke derde, die daarvoor is opgeleid de nalatenschap afwikkelt, kan dat mogelijk voorkomen of beperkt worden.