Milieustrafrecht is een onderdeel van het economisch en het financieel-economische strafrecht.
Veel milieurechtelijke bepalingen staan ook in de Wet Economische Delicten, de WED, opgenomen. Deze staan daarin opgenomen, omdat de meeste milieudelicten worden gepleegd door ondernemingen, en om economische redenen. Een milieudelict is aldus een economisch delict.
Dergelijke delicten kunnen zelfs misdrijven betreffen, als er sprake is van opzet. Als er geen sprake is van opzet, bijvoorbeeld als vaststaat dat er sprake is van een menselijke vergissing, dan is er sprake van een overtreding.
Vervolging vindt vaak plaats voor bijvoorbeeld handelen in strijd met de vergunningsvoorwaarden.